Como especialista en periodoncia con más de 15 años de práctica clínica, evalúo diariamente pacientes con un denominador común: la subestimación de la enfermedad periodontal. El sangrado gingival, la movilidad dentaria progresiva y la pérdida ósea silente son procesos que, en fases iniciales, cursan asintomáticos pero determinan el pronóstico a largo plazo de la dentición.
Este artículo establece los fundamentos diagnósticos y terapéuticos de la periodoncia basada en evidencia, diferenciando entre tratamientos de fase causal, quirúrgicos y de mantenimiento.
Definición disciplinar: ¿Qué es la periodoncia?
La periodoncia es la especialidad odontológica dedicada al estudio, prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que afectan los tejidos de soporte del diente: encía (gingiva), ligamento periodontal, cemento radicular y hueso alveolar.
Clasificación etiopatogénica actual (Clasificación AAP/EFP 2017):
| Entidad | Características | Reversibilidad |
|---|---|---|
| Gingivitis | Inflamación gingival sin pérdida de inserción | Totalmente reversible |
| Periodontitis | Destrucción del ligamento periodontal y hueso alveolar | Controlable, no reversible |
La distinción es crítica: la gingivitis no implica pérdida de soporte, mientras que la periodontitis genera daño estructural permanente que requiere intervención para detener progresión, no para «curar».
Objetivos terapéuticos reales
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Eliminación de la infección bacteriana (etiología primaria)
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Detención de la progresión de destrucción tisular
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Reducción de la profundidad de sondaje mediante regeneración o reparación
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Mantenimiento de la función masticatoria a largo plazo
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Control de factores de riesgo sistémicos modificables
Precisión clínica: No «salvamos encías» ni «regeneramos hueso perdido» de forma rutinaria. El hueso destruido por periodontitis no se recupera espontáneamente; las técnicas regenerativas tienen indicaciones específicas y limitaciones predecibles.
Fases del tratamiento periodontal
Fase I: Terapia causal (no quirúrgica)
Control de factores etiológicos locales:
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Instrucción en higiene oral individual (técnica de Bass modificada, cepillos interproximales)
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Raspado y alisado radicular (RAR) supra y subgingival
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Eliminación de factores de retención placa (sobrerrestauraciones, caries cervicales)
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Control de factores de riesgo sistémicos (cese tabáquico, control glucémico en diabéticos)
Protocolo de RAR:
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Anestesia local por cuadrantes o semiboca
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Instrumentación mecánica con curetas de gracia o ultrasonidos
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Alisado radicular para eliminar cemento necrosado y rugosidades
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Evaluación de respuesta a las 4-8 semanas
Fase II: Evaluación y terapia quirúrgica (si indicada)
Indicaciones de cirugía periodontal:
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Profundidades de sondaje persisten >5 mm post-fase I
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Defectos óseos intrabony de 2-3 paredes (indicación regenerativa)
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Recesiones gingivales con importancia estética o hipersensibilidad
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Lengua móvil o frenillos con implicación periodontal
Técnicas quirúrgicas según defecto:
| Tipo de defecto | Técnica | Objetivo | Predictibilidad |
|---|---|---|---|
| Bolsas supraóseas | Gingivectomía/reducción de bolsas | Eliminar tejido de paredes de bolsa | Alta |
| Defectos 3 paredes | Regeneración guiada de tejidos (GTR) + injerto óseo | Regenerar inserción perdida | Moderada-alta |
| Defectos 2 paredes | GTR o resección ósea | Reducir profundidad o regenerar parcial | Moderada |
| Defectos 1 pared | Resección ósea o extracción | Eliminación de defecto no regenerable | Alta (extracción) |
| Recesiones Miller I-II | Injerto de tejido conectivo | Cobertura radicular | 80-90% |
Fase III: Mantenimiento periodontal (SPT)
El programa de soporte periodontal (Supportive Periodontal Therapy) es la fase más determinante del pronóstico a largo plazo.
Frecuencia de visitas:
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Periodontitis establecida: cada 3-4 meses
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Gingivitis o periodontitis incipiente controlada: cada 6 meses
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Pacientes fumadores o con diabetes descompensada: individualizado (2-3 meses)
Contenido de la visita de mantenimiento:
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Actualización de historia médica
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Evaluación de higiene oral (índices de placa)
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Sondaje periodontal de bolsas residuales
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Instrumentación de sitios con sangrado al sondaje >4 mm
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Fluorización tópica si hay recesiones
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Refuerzo de motivación e instrucción
Las 5 claves del tratamiento (versión clínica)
1. El diagnóstico cuantifica el daño
El sondaje periodontal (medición en mm de la bolsa gingival) y la radiografía periapical/panorámica establecen el estadio (I-IV) y grado (A-C) de la periodontitis según clasificación actual. Sin este registro baseline, no hay seguimiento objetivo posible.
2. La fase causal es obligatoria, no opcional
Ningún tratamiento quirúrgico tiene éxito sin control previo de la infección. El RAR es el tratamiento de primera elección en todas las formas de periodontitis.
3. La cirugía tiene indicaciones precisas
No toda periodontitis requiere cirugía. Los defectos horizontales generalizados no son regenerables; la cirugía en estos casos busca reducir profundidad de bolsa para mantenimiento, no recuperar hueso.
4. El mantenimiento no es «limpieza»
Es vigilancia activa de recidivas. El 30-40% de sitios tratados pueden presentar recurrencia si el SPT es inadecuado.
5. Los factores de riesgo sistémicos modifican el pronóstico
El tabaquismo reduce la respuesta al tratamiento en un 50%. La diabetes descompensada (HbA1c >7%) multiplica el riesgo de progresión. Sin control de estos factores, cualquier terapia periodontal tiene éxito limitado.
Preguntas frecuentes con respuesta técnica
¿El sangrado gingival es normal? No. El sangrado al cepillado o sondaje indica inflamación (gingivitis) o destrucción (periodontitis). Es el primer signo clínico observable y siempre patológico.
¿Puedo perder los dientes por piorrea? La «piorrea» (periodontitis) es la primera causa de pérdida dental en adultos >35 años. Sin tratamiento, la movilidad progresiva lleva a la exfolación espontánea o necesidad de extracción.
¿Se puede recuperar el hueso perdido? Parcialmente, en defectos intrabony específicos mediante cirugía regenerativa. El hueso horizontal generalizado no es recuperable; el objetivo es detener progresión y mantener función.
¿El tratamiento duele? La fase causal (RAR) se realiza con anestesia local. La sensibilidad post-operatoria es manejable con analgésicos comunes. La cirugía periodontal tiene post-operatorio moderado, comparable a extracciones complejas.
¿Cuánto dura el tratamiento?
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Fase I (causal): 2-4 sesiones + reevaluación a 2 meses
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Fase II (quirúrgica, si indicada): 1-2 sesiones por cuadrante
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Fase III (mantenimiento): de por vida, cada 3-6 meses
Próximo paso: evaluación periodontal
En nuestra clínica realizamos diagnóstico periodontal completo que incluye:
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Sondaje periodontal de 6 sitios por diente
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Índices de placa y sangrado
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Radiografías periapicales de dientes con profundidad >3 mm
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Evaluación de factores de riesgo sistémicos
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Clasificación del estadio y grado de periodontitis
El tratamiento se planifica según evidencia, no según comercialidad. La periodoncia exitosa requiere compromiso del paciente con el mantenimiento a largo plazo; sin él, la recidiva es predecible.
